2021年の土用の丑の日はいつ？ウナギを食べる理由は？

土用の丑の日（どようのうしのひ）は、土用の間のうち十二支が丑の日である。

「土用」とは五行思想に基づく季節の変わり目を意味する雑節（ざっせつ）です。

四季の四立（立春、立夏、立秋、立冬）の直前の約18日間を指します。
この期間中の丑の日は年に平均6.09日あることになる。
一般には夏の土用の丑の日のことを言うことが多い。

夏の土用には丑の日が年に1日か2日（平均1.57日）あり、2日ある場合はそれぞれ一の丑・二の丑という。（2020年は、2日あり）
夏の土用の丑の日のことを単に土用の丑の日と呼ぶことにしている。
平気法では土用の定義が異なる（ただし丑の定義は同じ）ため土用の丑の日が異なる年もありますが、ここでは太陰暦以来普及している定気法での土用を使うそうです。

土用の丑の日になることがある日は、夏の土用になることがある7月19日 – 8月7日である。毎年夏の土用となる7月19日 – 8月7日はいずれも等しく12年に1回の割合（12年間隔という意味ではない）土用の丑の日となる。

鰻を食べる習慣についての由来には諸説あり、讃岐国出身の平賀源内が発案したという説が最もよく知られていますが、平賀源内は安永3年（1774年）に出版された『里のをだまき評』で、「土用の丑の日に鰻を食べると滋養になる」と記述したことから、これがきっかけになり、鰻の蒲焼きが広く売れるようになったという話ですが、夏に鰻が売れない鰻を何とか売るために平賀源内のもとに相談して、「本日丑の日」と書いて店先に貼り出した事から鰻屋が大繁盛したことから、他の鰻屋も真似をするようになり土用の丑の日に鰻を食べる風習が定着したそうです。

源内一説によれば「丑の日に『う』の字が附く物を食べると夏負けしない」という風習があったとされ、鰻以外には瓜、梅干、うどん、うさぎ、馬肉、牛肉などを食べる習慣もあったようですが、殆ど見られないようです。

実際に鰻にはビタミンA・B群が豊富に含まれているため、夏バテ、食欲減退防止の効果が期待できる言われてますが、栄養価の高い食品で溢れる現代においてはあまり効果は期待できないようですね。

鰻の旬は冬眠に備えて身に養分を貯える晩秋から初冬にかけての時期であり、夏のものは味が落ちるとされることから、夏は売れなかったのかもしれませんね。

鰻の旬は10月から12月です。

こちらも鰻を食べる事になったその他の風習

○春木屋善兵衛説 – 同じ文政年間（1818年 – 1831年）の『江戸買物独案内』によると、土用に大量の蒲焼の注文を受けた鰻屋の春木屋善兵衛が、子の日、丑の日、寅の日の3日間で作って土甕に入れて保存しておいたところ、丑の日に作った物だけが悪くなっていなかったからという説。

○丑=鰻二匹説ー平仮名で墨汁を使って毛筆で書いた「うし」と言う文字が、2匹の鰻のように見えたからと言う説。